Últimamente se ha puesto de moda la palabra usabilidad, la razón principal de ello es que usabilidad es un concepto básico que debería estar presente en todas las páginas web si es que deseamos que nuestros usuarios puedan navegar fácilmente con la finalidad de que visiten con frecuencia nuestra página.

Cuando un usuario accesa a un sitio complicado o difícil de navegar lo más probable es que lo abandone, ya que en Internet, la primer opción cuando no te gusta un sitio web es cerrarlo y buscar otro. Lo anterior tiene un impacto económico, puesto que se traduce en clientes potenciales pérdidos, a los cuales no logramos mostrarles nuestros productos o servicios al no retenerlos en nuestra página.

Antes de enlistar algunos de los beneficios que trae consigo la usabilidad web, comenzaremos por definir dicho término.

¿ Qué es usabilidad ?

Existen diferentes definiciones de usabilidad, Jakob Nielsen, el gurú de este tema la definió como un atributo de calidad que mide lo fáciles de usar que son las interfaces web.¹

Los elementos básicos que un sitio web debe tener para ser usable son:

1. Facilidad de comprensión y aprendizaje
2. Excelente tiempo de respuesta (eficiente)
3. Reducción de errores (disminuir frecuencia de errores y el nivel e impacto de los mismos para los usuarios al navegar en el sitio)
4. Memorabilidad (grado en que el usuario logra recordar el funcionamiento del sitio )
5. Satisfacción al usuario (sitio atractivo, con contenido, buena navegación, interactivo, etc)

Podríamos decir que un sitio web tiene buen nivel de usabilidad cuando debido a interfaces (amigables) es capaz de ser comprendio, aprendido y usado por quien lo visita, además de ser atractivo para el usuario.

¿ Por qué es importante ?

La usabilidad permite que un usuario se sienta cómodo y seguro en un sitio web, lo cual trae algunos beneficios tanto para los usuarios como para las empresas por ejemplo:

Beneficios a empresas

• Reducción de costos de asesoría y ayuda al usuario
• Incremento en la tasa de conversión de visitantes a clientes.
• Optimización en costos de diseño y mantenimiento del sitio.
• Imagen empresarial centrada en el usuario
• Aumenta la predisposición a la adquisición de nuestros productos y servicios.
• Menos esfuerzos publicitarios para promover la página web (visitantes asiduos y referenciados)

Beneficios a usuarios

• Mayor satisfacción
• Mayor rapidez en las tareas que realiza
• Menor pérdida de tiempo por errores
• Mayor facilidad de uso de la web, lo que se traduce en confianza (navegación guida)
• Mayor confiabilidad

El tema usabilidad ha tomado cada vez mayor importancia propiciando la investigación y realización de diversos estudios sobre el tema. Algunos datos interesantes a considerar son:

1. El nivel de tolerancia al tiempo de espera de un usario, antes de abandonar un sitio, es de 2 segundos.²
2. Los usuarios no encuentran la información que buscan en la web el 45% de las veces.³
3. El 79% de los usuarios NO LEEN en la web, scanean la página únicamente.⁴

Enfatizando los datos anteriores, es claro que al internauta no le gusta esperar y perder tiempo, todo debe ser AHORA (en el momento que lo necesita), lo cual es una consecuencia lógica e inherente al avance tecnológico, si consideramos que hoy en día es posible realizar casi cualquier operación en tiempo real.

Dado lo anterior, para poner la información al alcance del usuario, te damos algunos tips para escribir textos identificables en tu sitio:

• Resaltar palabras clave (mediante ligas, tipografía, color, etc)
• Redactar sub-títulos significativos ( no ingeniosos )
• Utilizar viñetas
• Escribir una idea por párrafo (las ideas adicionales únicamente se leen, si las primeras palabras del párrafo logran captar la atención del usuario)
• Utilizar la pirámide invertida (comenzar con la conclusión)
• Escribir la mitad de palabras que en un escrito convenicional.

La credibilidad en el sitio, se incrementa mediante la utilización de gráficas de alta calidad, buena redacción y el uso de ligas (los links a otras páginas dan valor a la labor de investigación del autor).

¿ Cómo mejorar la usabilidad ?

La mejor forma de mejorar la usabilidad en tu sitio web, será observando, analizando y escuchando al usuario, para lo cual, deberás conocer aspectos como:

• Conocer el perfil de los usuarios: ¿Quiénes son los usuarios?
• Identificar sus necesidades: ¿Qué buscan? ¿Qué esperan? ¿Qué necesitan?
• Información general de los usuarios: ¿Qué saben, qué pueden aprender?
• Realizar pruebas de usabilidad:
  • Identificar cómo realizan sus tareas en la web. ¿ Cuántos y cuáles errores comete al interactuar con un producto? ¿ Sabe salir de los errores? ¿ El producto ayuda al usuario a resolver errores? ¿Qué tanta ayuda necesita? ¿Qué puede hacer el usuario y qué debe hacer la máquina?

La usabilidad está estrechamente relacionada con la experiencia humana, es por ello que quién determina la usabilidad del sitio es el usuario final, razón por la cual, resulta imprescindible trabajar con ellos si queremos mejorarla.

La usabilidad nos da la oportunidad de crear una experiencia única y satisfactoria para los usuarios cuando están en nuestro sitio web, como si la navegación se diera por sí sola y se ejerciera de forma natural e intuitiva. El usuario debe encontrar lo que busca en la web, en el momento que lo necesita y el resultado debe cumplir con sus expectativas.

Sin embargo, es importante señalar que la usabilidad no lo es todo en Internet, ni es garantía de que un sitio tenga buena aceptación, aunque contribuye en gran medida a lograrlo. Un sitio web también debe caracterizarse por tener una estructura fuerte que lo soporte y flexibilidad, con la finalidad de proporcionar accesibilidad (fácil acceso y uso) y utilidad al usuario mediante la funcionalidad del mismo.

Si deseas encontrar mayor información sobre usabilidad, puedes consultar la siguiente liga:

¹ Jakob Nielsen, 2003.
² Behaviour and Information Technology, Nah 2004.
³ Users Interface Engineering.
⁴ Jakob Nielsen, Octubre 1997